بحسب التقارير، يدرس الرئيس التنفيذي لشركة إنتل، ليب-بو تان، إيقاف الترويج لعملية تصنيع الرقائق 18A (1.8 نانومتر) لعملاء مصانع الرقائق، والتركيز بدلاً من ذلك على عملية تصنيع الرقائق 14A من الجيل التالي (1.4 نانومتر) سعياً منه لتأمين طلبات من عملاء رئيسيين مثل آبل وإنفيديا. في حال حدوث هذا التحول في التركيز، ستكون هذه هي المرة الثانية على التوالي التي تُخفّض فيها إنتل أولوياتها. قد يكون لهذا التعديل المقترح تداعيات مالية كبيرة، ويُغيّر مسار أعمال مصانع الرقائق في إنتل، ما قد يدفع الشركة فعلياً إلى الخروج من هذا السوق في السنوات القادمة. وقد أبلغتنا إنتل بأن هذه المعلومات تستند إلى تكهنات السوق. مع ذلك، قدّم متحدث باسم الشركة بعض المعلومات الإضافية حول خارطة طريق التطوير، والتي أدرجناها أدناه. وقال متحدث باسم إنتل لموقع Tom's Hardware: "لا نُعلّق على شائعات السوق وتكهناته. وكما ذكرنا سابقاً، نحن ملتزمون بتعزيز خارطة طريق التطوير، وخدمة عملائنا، وتحسين وضعنا المالي المستقبلي".
منذ توليه منصبه في مارس، أعلن تان في أبريل عن خطة لخفض التكاليف، يُتوقع أن تشمل تسريح بعض الموظفين وإلغاء مشاريع معينة. ووفقًا لتقارير إخبارية، بدأ بحلول يونيو بإبلاغ زملائه بأن جاذبية عملية 18A - المصممة لعرض قدرات إنتل التصنيعية - تتراجع لدى العملاء الخارجيين، مما دفعه للاعتقاد بأنه من المنطقي أن تتوقف الشركة عن تقديم 18A ونسختها المحسّنة 18A-P لعملاء مصانع الرقائق.
بدلاً من ذلك، اقترح تان تخصيص المزيد من الموارد لإكمال وترويج الجيل التالي من عقدة الشركة، 14A، والتي من المتوقع أن تكون جاهزة للإنتاج التجريبي في عام 2027 وللإنتاج الضخم في عام 2028. ونظرًا لتوقيت 14A، فقد حان الوقت الآن للبدء في الترويج لها بين عملاء Intel المحتملين من جهات خارجية.
تُعدّ تقنية التصنيع 18A من إنتل أول عقدة تصنيع تستخدم الجيل الثاني من ترانزستورات RibbonFET ذات البوابة المحيطة (GAA) وشبكة توصيل الطاقة الخلفية PowerVia (BSPDN). في المقابل، تستخدم تقنية 14A ترانزستورات RibbonFET وتقنية PowerDirect BSPDN، التي تُوصل الطاقة مباشرةً إلى مصدر ومصب كل ترانزستور عبر نقاط توصيل مخصصة، وهي مُجهزة بتقنية Turbo Cells للمسارات الحرجة. إضافةً إلى ذلك، تُعدّ 18A أول تقنية متطورة من إنتل متوافقة مع أدوات التصميم الخارجية لعملاء مصانع الرقائق.
بحسب مصادر مطلعة، إذا تخلت إنتل عن مبيعات معالجات 18A و18A-P الخارجية، فسيتعين عليها شطب مبلغ كبير لتعويض مليارات الدولارات التي استثمرتها في تطوير هذه التقنيات التصنيعية. وبحسب طريقة حساب تكاليف التطوير، قد يصل مبلغ الشطب النهائي إلى مئات الملايين أو حتى مليارات الدولارات.
تم تطوير تقنيتي RibbonFET و PowerVia في البداية لـ 20 أمبير، ولكن في أغسطس الماضي، تم إلغاء هذه التقنية للمنتجات الداخلية للتركيز على 18 أمبير لكل من المنتجات الداخلية والخارجية.
قد يكون الدافع وراء خطوة إنتل بسيطًا للغاية: فمن خلال الحد من عدد العملاء المحتملين لتقنية 18A، تستطيع الشركة خفض تكاليف التشغيل. معظم المعدات اللازمة لتقنيات 20A و18A و14A (باستثناء معدات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية ذات الفتحة العددية العالية) قيد الاستخدام بالفعل في مصنع D1D التابع لها في ولاية أوريغون، وفي مصنعي Fab 52 وFab 62 في ولاية أريزونا. ومع ذلك، بمجرد تشغيل هذه المعدات رسميًا، يتعين على الشركة احتساب تكاليف استهلاكها. في ظل عدم اليقين بشأن طلبات العملاء الخارجيين، قد يُمكّن عدم نشر هذه المعدات إنتل من خفض التكاليف. علاوة على ذلك، من خلال عدم تقديم تقنيتي 18A و18A-P للعملاء الخارجيين، قد توفر إنتل تكاليف الهندسة المرتبطة بدعم دوائر الطرف الثالث في مراحل أخذ العينات والإنتاج الضخم والإنتاج في مصانعها. من الواضح أن هذا مجرد تكهنات. ومع ذلك، من خلال التوقف عن تقديم 18A و 18A-P للعملاء الخارجيين، لن تتمكن إنتل من عرض مزايا عقد التصنيع الخاصة بها لمجموعة واسعة من العملاء ذوي التصميمات المختلفة، مما يترك لهم خيارًا واحدًا فقط في العامين أو الثلاثة أعوام القادمة: التعاون مع TSMC واستخدام N2 أو N2P أو حتى A16.
بينما تستعد سامسونج لبدء إنتاج الرقائق رسميًا بتقنية SF2 (المعروفة أيضًا باسم SF3P) في وقت لاحق من هذا العام، يُتوقع أن تتخلف هذه التقنية عن تقنيتي 18A من إنتل وN2 وA16 من TSMC من حيث استهلاك الطاقة والأداء والمساحة. وبالتالي، لن تتمكن إنتل من منافسة تقنيتي N2 وA16 من TSMC، وهو ما لا يُسهم بالتأكيد في كسب ثقة العملاء المحتملين في منتجات إنتل الأخرى (مثل 14A و3-T/3-E وتقنية 12 نانومتر من إنتل/UMC، وغيرها). وقد كشفت مصادر مطلعة أن تان طلب من خبراء إنتل إعداد مقترح لمناقشته مع مجلس إدارة إنتل هذا الخريف. قد يتضمن المقترح وقف توقيع عقود مع عملاء جدد لتقنية 18A، ولكن نظرًا لحجم المشكلة وتعقيدها، قد يتعين تأجيل القرار النهائي إلى حين اجتماع مجلس الإدارة مجددًا في وقت لاحق من هذا العام.
وبحسب التقارير، رفضت شركة إنتل نفسها مناقشة السيناريوهات الافتراضية، لكنها أكدت أن العملاء الرئيسيين لتقنية 18A هم أقسام منتجاتها، التي تخطط لاستخدام هذه التقنية لإنتاج معالج Panther Lake لأجهزة الكمبيوتر المحمولة بدءًا من عام 2025. وفي نهاية المطاف، ستستخدم منتجات مثل Clearwater Forest وDiamond Rapids وJaguar Shores تقنيتي 18A و18A-P.
هل الطلب محدود؟ تُعدّ جهود إنتل لجذب عملاء خارجيين كبار إلى مصنعها حاسمةً لإنعاش أعمالها، إذ لن تتمكن الشركة من استرداد تكاليف المليارات التي أنفقتها على تطوير تقنيات التصنيع إلا من خلال الإنتاج بكميات كبيرة. مع ذلك، وباستثناء إنتل نفسها، لم تؤكد سوى أمازون ومايكروسوفت ووزارة الدفاع الأمريكية رسميًا خططها لاستخدام معالج 18A. وتشير التقارير إلى أن برودكوم وإنفيديا تختبران أيضًا أحدث تقنيات التصنيع من إنتل، لكنهما لم تُعلنا بعد عن استخدامها في منتجاتهما الفعلية. بالمقارنة مع معالج N2 من TSMC، يتميز معالج 18A من إنتل بميزة رئيسية: دعمه لتوصيل الطاقة من الجهة الخلفية، وهو أمر مفيد للغاية للمعالجات عالية الطاقة المُخصصة لتطبيقات الذكاء الاصطناعي والحوسبة عالية الأداء. من المتوقع أن يدخل معالج A16 من TSMC، المُجهز بخط طاقة فائق (SPR)، مرحلة الإنتاج الضخم بحلول نهاية عام 2026، ما يعني أن معالج 18A سيحافظ على ميزته في توصيل الطاقة من الجهة الخلفية لأمازون ومايكروسوفت وغيرهما من العملاء المحتملين لبعض الوقت. مع ذلك، يُتوقع أن توفر تقنية N2 كثافة ترانزستور أعلى، ما يُفيد غالبية تصميمات الرقائق. إضافةً إلى ذلك، ورغم أن إنتل تُشغّل رقائق بانثر ليك في مصنعها D1D منذ عدة فصول (وبالتالي، لا تزال إنتل تستخدم تقنية 18A للإنتاج التجريبي)، فقد بدأ مصنعاها Fab 52 وFab 62، المُخصصان للإنتاج بكميات كبيرة، بتشغيل رقائق اختبار 18A في مارس من هذا العام، ما يعني أنهما لن يبدآ إنتاج الرقائق التجارية حتى أواخر عام 2025، أو تحديدًا أوائل عام 2025. بالطبع، يُفضّل عملاء إنتل الخارجيون إنتاج تصميماتهم في مصانع ذات إنتاجية عالية في أريزونا بدلًا من مصانع التطوير في أوريغون.
باختصار، يدرس الرئيس التنفيذي لشركة إنتل، ليب-بو تان، إيقاف الترويج لعملية تصنيع 18A للعملاء الخارجيين، والتركيز بدلاً من ذلك على تقنية إنتاج 14A من الجيل التالي، بهدف جذب عملاء رئيسيين مثل آبل وإنفيديا. قد تُؤدي هذه الخطوة إلى خسائر كبيرة، حيث استثمرت إنتل مليارات الدولارات في تطوير تقنيات 18A و18A-P. قد يُساعد تحويل التركيز إلى تقنية 14A في خفض التكاليف وتحسين الاستعداد للعملاء الخارجيين، ولكنه قد يُضعف الثقة في قدرات إنتل التصنيعية قبل بدء إنتاج تقنية 14A في عامي 2027-2028. في حين أن تقنية 18A لا تزال أساسية لمنتجات إنتل (مثل معالج Panther Lake)، فإن محدودية الطلب الخارجي (حتى الآن، أكدت أمازون ومايكروسوفت ووزارة الدفاع الأمريكية فقط خططًا لاستخدامها) تُثير مخاوف بشأن جدواها. هذا القرار المُحتمل يعني فعليًا أن إنتل قد تنسحب من سوق التصنيع الواسع قبل إطلاق تقنية 14A. حتى لو قررت إنتل في نهاية المطاف إزالة عملية تصنيع 18A من منتجاتها المخصصة لمجموعة واسعة من التطبيقات والعملاء، فستظل الشركة تستخدم هذه العملية لإنتاج رقائق لمنتجاتها المصممة أصلاً خصيصاً لهذه العملية. كما تعتزم إنتل الوفاء بالتزاماتها المحدودة، بما في ذلك تزويد العملاء المذكورين بالرقائق.
تاريخ النشر: 21 يوليو 2025